Os Jardins do Palácio de Cristal, no Porto, foram nossa primeira parada na cidade depois de sairmos de Coimbra. Fomos de carro, estacionamos no próprio complexo e começamos a visita pelos jardins próximos à entrada. O que parecia ser apenas o início de um passeio ao ar livre acabou nos levando também a exposições de arte contemporânea, à Biblioteca Municipal Almeida Garrett e, como ainda vou contar, a outras descobertas pelo caminho.
De Coimbra ao Porto de carro: portagens e chegada
Depois da nossa passagem por Coimbra, seguimos viagem de carro em direção ao Porto. Nesse trecho, pagamos €8,25 em portagens, no percurso entre Coimbra Norte e Grijó PV.
Nossa primeira parada no Porto foi nos Jardins do Palácio de Cristal e, como estávamos de carro, uma das primeiras preocupações era onde estacionar. Acabamos utilizando o próprio Parque de Estacionamento do Palácio, na Rua de Jorge Viterbo Ferreira, uma opção bastante prática porque fica sob os jardins.
O estacionamento funciona 24 horas e conta com 461 lugares distribuídos por seis meios pisos, para quem pretende visitar os jardins, uma das vantagens é poder sair do estacionamento e acessar o complexo a pé, inclusive utilizando os elevadores disponíveis. Também é possível fazer o pagamento pela Via Verde, que foi justamente a opção que utilizamos.
No nosso caso, entramos no estacionamento às 12h42 e saímos às 14h08, foram 1h26 de permanência, com um custo total de apenas €1,80, debitado pela Via Verde.
Nossa primeira parada: o Jardim Émil David
Assim que entramos começamos a visita pela área mais formal, próxima à entrada principal. Os canteiros bem definidos, as esculturas e a organização mais geométrica dessa parte do espaço chamam atenção logo na chegada, essa área tem nome e história próprios: é o Jardim Émil David.
O nome é uma homenagem ao paisagista alemão Émil David, responsável pelo projeto original dos jardins no século XIX. Ele veio para o Porto para trabalhar na criação dos espaços verdes que acompanhariam o antigo Palácio de Cristal, inaugurado em 1865. O projeto foi pensado para aproveitar não apenas a vegetação, mas também a própria localização do terreno, marcada pelos diferentes níveis e pela posição privilegiada sobre o rio Douro.
Embora o antigo Palácio tenha desaparecido e os jardins tenham passado por diversas transformações ao longo de mais de um século, parte da conceção paisagística de Émil David permanece presente. Entre os elementos associados ao desenho original estão o próprio Jardim Émil David, a Avenida das Tílias, a Avenida dos Plátanos, algumas áreas de bosque e a organização das varandas e dos espaços voltados para a paisagem do Douro.
O Jardim é uma das áreas onde esse caráter mais clássico fica especialmente evidente. Diferentemente de outras partes do parque, que encontramos depois e que têm caminhos mais arborizados e uma aparência mais natural, aqui predominam os canteiros ornamentais, os percursos bem delimitados e as esculturas distribuídas pelo jardim.
A partir dali, nossa visita começaria a mudar bastante de cenário, porque os jardins escondem espaços muito diferentes entre si.
Uma curiosidade: o Palácio de Cristal que deu nome aos jardins já não existe
Apesar de continuarmos chamando o lugar de Jardins do Palácio de Cristal, o edifício que deu origem ao nome já não existe. O antigo Palácio de Cristal foi demolido em 1951, quase nove décadas depois de sua inauguração.
O palácio havia sido construído no século XIX como um grande espaço destinado a exposições e eventos. Sua arquitetura seguia a tendência dos grandes edifícios europeus de ferro e vidro da época, tendo como uma das principais referências o Crystal Palace de Londres. A construção do edifício e a criação dos jardins ao seu redor faziam parte de um projeto que pretendia dotar o Porto de um espaço capaz de receber grandes exposições nacionais e internacionais.
Em 1951, o edifício foi demolido para dar lugar a um novo pavilhão, construído com o objetivo de receber o Campeonato Mundial de Hóquei em Patins de 1952. A mudança alterou completamente a paisagem do centro dos jardins: no lugar da estrutura de ferro e vidro surgiu o grande edifício de planta circular e cobertura em forma de cúpula que ainda hoje se destaca no local.
Durante muitos anos, esse edifício ficou conhecido como Pavilhão dos Desportos, mais tarde recebeu o nome de Pavilhão Rosa Mota, em homenagem à atleta portuguesa, e atualmente funciona como Super Bock Arena Pavilhão Rosa Mota.
Por isso, quem visita os Jardins do Palácio de Cristal pela primeira vez pode estranhar não encontrar nenhum palácio. O nome permaneceu ligado ao lugar mesmo depois da demolição do edifício original, preservando na própria identidade dos jardins uma parte importante da história daquele espaço.
Uma descoberta no meio do passeio: arte contemporânea
Enquanto explorávamos essa primeira parte dos Jardins, encontramos algo que não imaginávamos que faria parte da visita: exposições de arte contemporânea. O passeio, que até então estava sendo marcado pelos jardins, esculturas e pela história, acabou ganhando também uma parte cultural que não estava nos nossos planos.
Dentro do próprio complexo ficam a Galeria Municipal do Porto e a Biblioteca Municipal Almeida Garrett. A proximidade entre os dois espaços faz com que essa área funcione como um pequeno núcleo cultural integrado aos jardins e permite combinar, na mesma visita, natureza, arquitetura, leitura e exposições.
A Biblioteca Municipal Almeida Garrett foi inaugurada em 2001 e funciona em um edifício projetado pelo arquiteto José Manuel Soares. O espaço vai muito além de uma biblioteca voltada apenas ao empréstimo ou à consulta de livros. Há salas de leitura, área infantil, recursos multimédia, auditório, cafetaria e espaços utilizados para diferentes atividades culturais.
Foi justamente explorando essa região que encontramos três exposições em cartaz durante nossa visita: “Partilhar”, de Pia Camil, “Cultura do Corpo: Edição Porto”, de Augustas Serapinas, e “Para Voz”, de Lydia Ourahmane.
Nenhuma delas fazia parte de um roteiro que havíamos planejado antes de chegar, nós simplesmente as encontramos durante o passeio, o que tornou essa parte da visita ainda mais interessante.
“Partilhar”, de Pia Camil
Uma das exposições que encontramos foi “Partilhar”, da artista mexicana Pia Camil, apresentada em 2026 com curadoria de João Laia.
A instalação ocupava o espaço de uma maneira que permitia ao visitante não apenas observar as obras à distância, mas também se relacionar fisicamente com alguns dos elementos presentes ali. Entre eles estavam grandes estruturas produzidas a partir de peças de roupa, especialmente calças, que podiam ser utilizadas pelos visitantes para sentar ou deitar.
Confesso que não entendo muito de arte contemporânea e, em muitos casos, não consigo interpretar imediatamente o que determinada obra pretende transmitir. Ainda assim, achei interessante encontrar uma exposição em que o visitante podia entrar no espaço, aproximar-se das peças e até parar um pouco para descansar sobre aquelas “almofadas de calças”.
Essa experiência também quebrou um pouco aquela ideia de que uma exposição de arte precisa necessariamente ser um lugar onde entramos, observamos as obras sem tocar em nada e seguimos para a próxima sala. Ali, pelo contrário, a presença e o corpo de quem visitava também faziam parte da forma de experimentar o espaço e talvez tenha sido justamente por termos encontrado a exposição sem planejar que a experiência tenha funcionado tão bem dentro do nosso passeio. Entramos por curiosidade, conhecemos algo completamente diferente do que estávamos vendo nos jardins e depois continuamos nosso caminho.
Para saber mais sobre essa exposição acesse: https://galeriamunicipaldoporto.pt/evento/partilhar/
“Cultura do Corpo: Edição Porto”, de Augustas Serapinas
A segunda exposição que encontramos foi “Cultura do Corpo: Edição Porto”, do artista lituano Augustas Serapinas e essa foi uma daquelas instalações que despertam curiosidade antes mesmo de entendermos exatamente o que estamos vendo.
O espaço lembra um ginásio, mas basta olhar com um pouco mais de atenção para perceber que há algo muito diferente ali. Aparelhos de musculação aparecem lado a lado com referências ao desenho académico e à escultura clássica, aproximando dois universos que, à primeira vista, poderiam parecer bastante distantes.
Para criar a edição apresentada no Porto, foram utilizadas mais de 60 réplicas de esculturas pertencentes à coleção do Museu Nacional Soares dos Reis. Algumas dessas peças foram incorporadas aos próprios equipamentos de exercício e ocupam o lugar onde normalmente esperaríamos encontrar pesos e halteres.
O resultado é curioso e, ao mesmo tempo, bem-humorado. Corpos que originalmente serviam como modelos de representação artística passam a fazer parte de equipamentos destinados justamente a construir e transformar o corpo.
A instalação acaba colocando lado a lado diferentes ideias sobre aquilo que consideramos um corpo ideal. De um lado estão as formas humanas preservadas pela escultura clássica e pelo estudo artístico; do outro, o ambiente contemporâneo do ginásio, onde repetimos movimentos, levantamos pesos e trabalhamos fisicamente para modificar o próprio corpo.
Foi impossível não relacionar o que estávamos vendo à conhecida ideia de “mente sã em corpo são”. A exposição brinca justamente com essa aproximação entre exercício físico, cultura, observação e conhecimento, sem precisar apresentar esses mundos como opostos.
Mesmo para quem, como eu, não tem um conhecimento aprofundado de arte contemporânea, é uma instalação relativamente fácil de observar e começar a criar as próprias associações. Primeiro enxergamos um ginásio estranho, depois percebemos as esculturas e, aos poucos, entendemos que aquela combinação aparentemente improvável é justamente o que dá sentido à obra.
“Para Voz”, de Lydia Ourahmane
A terceira exposição que encontramos foi “Para Voz”, da artista conceptual Lydia Ourahmane, e talvez tenha sido a que proporcionou a experiência mais diferente entre as três.
A instalação é uma nova versão de “Per Voce”, trabalho desenvolvido pela artista em colaboração com sua irmã, a compositora e musicista Sarah Ourahmane. Aqui, a obra não está concentrada em um objeto para ser observado, o próprio espaço, o som e a maneira como nos movimentamos dentro dele fazem parte da experiência.
A composição foi criada considerando características da arquitetura e da acústica da sala. A partitura, por sua vez, foi concebida para poder ser lida e interpretada por cantores com deficiência visual e aparece transcrita em braille nas paredes do espaço.
Entrar na instalação foi uma experiência completamente diferente das anteriores, a sala estava totalmente escura e, depois de entrar, nossa principal referência deixou de ser aquilo que podíamos enxergar, passamos a perceber o ambiente principalmente pelo som.
Nas paredes, a escrita em braille fazia parte da própria instalação, enquanto a composição preenchia a sala, para quem está acostumado a visitar uma exposição utilizando principalmente a visão, estar naquele ambiente muda completamente a maneira de perceber uma obra. Foi uma experiência única para nós entrar em uma sala totalmente escura, ouvir uma composição tão bonita e descobrir que aquela música estava representada em braille nas paredes tornou essa uma das partes mais marcantes da nossa passagem pelas exposições.
Explorando os Jardins do Palácio
A partir dali, começamos a nos afastar da área mais formal da entrada e seguimos pelos caminhos que levam a outras partes do parque. No percurso passamos novamente pela região do Super Bock Arena Pavilhão Rosa Mota. Dessa vez não entramos no edifício, apenas seguimos pelo lado de fora.
Hoje, o edifício continua sendo utilizado para receber concertos, espetáculos, congressos e outros grandes eventos, mas existe também uma forma bastante diferente de conhecê-lo. A cúpula abriga a experiência Porto 360, que permite subir até o topo da estrutura e percorrer parte da cobertura por uma passarela externa.
Do alto, a proposta é ter uma vista panorâmica de 360 graus sobre o Porto, Gaia, o rio Douro e diferentes pontos da cidade. Como não fizemos essa experiência durante nossa visita, preferimos apenas registrar que ela existe como uma possibilidade para quem quiser acrescentá-la ao passeio.
O lago e a ponte dos cadeados
Seguindo pelos caminhos do parque, chegamos à região do lago e a mudança de cenário é bastante perceptível em comparação com o Jardim Émil David que encontramos logo na entrada. Os canteiros mais formais dão espaço a uma paisagem mais verde, com árvores, água e animais circulando pelo jardim.
Foi também nessa região que começamos a perceber com mais intensidade uma característica que nos acompanharia durante boa parte do passeio: a quantidade de pavões vivendo soltos pelo parque. Próximo ao lago encontramos uma pequena ponte onde vários visitantes deixaram cadeados presos à estrutura, alguns trazem nomes, iniciais, datas e pequenas mensagens, seguindo aquele costume que encontramos em diferentes cidades de deixar um cadeado como lembrança da passagem de um casal ou de uma relação.
Apesar disso, não encontrei uma origem histórica documentada para essa tradição especificamente nessa ponte dos Jardins do Palácio de Cristal, por isso, prefiro não atribuir a ela uma história que talvez nunca tenha existido.
Por que há tantos pavões soltos nos Jardins do Palácio de Cristal?
Uma das coisas que mais nos chamou a atenção durante a visita foi a quantidade de pavões circulando livremente. Não encontramos apenas um ou dois, conforme avançávamos pelos caminhos, eles apareciam em diferentes áreas do parque, caminhando entre a vegetação e atravessando os percursos com uma tranquilidade que deixa claro que aquele também é o espaço deles.
Isso também significa que é possível observá-los muito mais de perto do que normalmente aconteceria em um zoológico ou em um espaço onde os animais ficam separados dos visitantes. Ainda assim, o ideal é respeitar essa proximidade: existem orientações para não alimentar os animais e é importante não tentar tocá-los, persegui-los ou interferir no comportamento das aves.
Caminhando até a Fonte da Gárgula
À primeira vista, ela pode parecer apenas mais um pequeno elemento decorativo entre tantos que encontramos durante o passeio, mas quando começamos a pesquisar sua história, descobrimos que aquela fonte aparentemente discreta pode guardar uma ligação com um Porto muito anterior aos próprios jardins.
O elemento que mais chama atenção é a carranca esculpida em pedra, é pela boca dessa figura que a água é lançada, criando a aparência que acabou dando ao local o nome de Fonte da Gárgula. Carrancas e figuras semelhantes foram utilizadas durante séculos em fontes e chafarizes, muitas vezes transformando uma peça funcional, a saída da água, em um elemento ornamental.
No caso da Fonte da Gárgula, porém, a origem dessa peça não é completamente esclarecida, existem estudos que relacionam a carranca a antigas estruturas de abastecimento de água da cidade, o que levanta a possibilidade de ela já existir muito antes de ocupar seu lugar atual.
Uma das hipóteses associa a peça à antiga Fonte das Arcas, também conhecida como Fonte da Natividade. Essa fonte fazia parte do antigo sistema de abastecimento de água do Porto e teve importância numa época em que fontes e chafarizes públicos eram essenciais para fornecer água à população.
Outra possibilidade relaciona a carranca ao antigo Chafariz da Praça Nova, estrutura que existiu no Porto entre o final do século XVIII e as primeiras décadas do século XIX. O chafariz possuía carrancas utilizadas como saídas de água e acabou desaparecendo com as transformações da cidade.
Algumas das fontes, esculturas e peças de pedra espalhadas pelos Jardins do Palácio de Cristal não foram necessariamente criadas para estar ali. Conforme continuaríamos descendo pelos jardins, encontraríamos outros elementos trazidos de diferentes partes da cidade e preservados nesse espaço
Miradouro junto à Fonte da Mitra
A partir daqui, o passeio começa a revelar uma das características que mais me impressionaram durante toda a visita: a forma como os jardins se abrem para o rio Douro e para Vila Nova de Gaia.
Antes de chegar ao miradouro, porém, vale prestar atenção à própria fonte, também conhecida como Chafariz da Quinta do Mitra, ela não foi originalmente construída para ocupar esse lugar. A estrutura está associada à antiga Quinta do Mitra, também conhecida como Quinta de Vila Meã, em Campanhã, e teria sido posteriormente transferida para os Jardins do Palácio de Cristal.
Datada do século XVIII, a Fonte da Mitra é mais um exemplo de como os jardins acabaram se tornando também um lugar de preservação de elementos que pertenciam a outros pontos do Porto. Conforme a cidade cresceu e foi sendo transformada, algumas fontes, esculturas e peças arquitetónicas foram retiradas de seus locais de origem.
Próximo à Fonte da Mitra chegamos a um dos miradouros do nosso percurso e foi nesse momento que a história das fontes e dos jardins deu lugar a algo que nenhuma pesquisa conseguiria transmitir da mesma maneira: a paisagem diante de nós.
A posição elevada dos Jardins do Palácio de Cristal permite observar o Douro de uma perspectiva privilegiada. A vegetação dá espaço à vista sobre o rio, com Vila Nova de Gaia ocupando a margem oposta e a paisagem se estendendo muito além do próprio jardim.
Foi uma das imagens mais lindas que já vi e essa visita tinha ainda um significado especial para mim, porque estávamos ali no dia do meu aniversário. Entre tudo o que poderíamos ter planejado para aquela data, poder parar naquele miradouro e simplesmente observar tanta beleza diante de nós acabou se tornando um daqueles momentos que não precisam de muita coisa para serem especiais.
Depois de tantos lugares pelos quais já passamos, ainda existem paisagens capazes de fazer a gente parar por alguns minutos e apenas olhar, para mim, aquela foi uma delas. Foi um belo presente de aniversário ter o privilégio de contemplar o Douro, Gaia e toda aquela paisagem reunida em um único lugar.
Casa do Roseiral: de residência do diretor do Palácio a espaço oficial da Câmara
Em meio a tanto verde, encontramos uma área especialmente delicada dos jardins, marcada pelas flores e pelo roseiral que envolve a casa. À primeira vista, o edifício pode parecer apenas uma construção integrada à paisagem, mas sua história está diretamente relacionada ao antigo Palácio de Cristal e às diferentes funções que esse espaço desempenhou ao longo do tempo.
A Casa do Roseiral foi construída na década de 1930 para servir como residência do diretor do Palácio. Naquela época, o palácio original ainda existia e continuava sendo utilizado para exposições, eventos e diferentes atividades, décadas depois de sua inauguração no século XIX. Ter a residência do diretor dentro do próprio complexo fazia sentido diante da importância e da dimensão que o espaço havia adquirido para a cidade.
Com o passar dos anos, tanto o Palácio quanto a própria casa tiveram seus destinos transformados. Enquanto o palácio seria demolido em 1951, a Casa do Roseiral permaneceu e ganhou uma nova função institucional: passou a ser a residência oficial do Presidente da Câmara Municipal do Porto.
O título, porém, pode causar uma impressão um pouco diferente da realidade atual. A casa não funciona habitualmente como moradia do presidente da Câmara. Hoje é utilizada pelo Município do Porto sobretudo em receções, encontros institucionais, cerimónias protocolares e visitas oficiais.
Por isso, embora seja possível chegar bastante perto do edifício enquanto caminhamos pelos jardins, a Casa do Roseiral não funciona como um monumento ou museu com visitas regulares ao seu interior. Durante nosso passeio, nossa experiência ficou concentrada justamente no que existe ao redor dela e essa área merece atenção por si só.
O Roseiral também passou recentemente por um processo de recuperação, depois de aproximadamente um ano de intervenção, o jardim foi reaberto ao público em janeiro de 2025. O trabalho não se limitou às plantas: foram recuperados caminhos, muros, sistemas de drenagem, pérgolas, fontes, esculturas e outros elementos que fazem parte da história desse espaço.
Mas talvez o detalhe mais curioso da Casa do Roseiral esteja justamente em algumas estruturas que podem passar despercebidas entre as flores e a paisagem. Essa parte dos Jardins do Palácio também guarda elementos provenientes de edifícios que já desapareceram do Porto.
Entre eles estão fragmentos associados aos antigos Paços do Concelho, sede da Câmara Municipal demolida em 1916 durante as grandes transformações urbanas que deram origem à Avenida dos Aliados. Cantarias, elementos decorativos e a antiga Pedra de Armas da cidade foram preservados e acabaram encontrando um novo lugar nessa região dos jardins.
É interessante pensar que, enquanto caminhamos por um jardim florido e aparentemente apenas contemplativo, estamos também passando por partes físicas de uma cidade que já não existe da mesma maneira.
Miradouro da Casa do Roseiral
Antes de deixarmos essa parte dos jardins, seguimos até o Miradouro da Casa. Depois de conhecer um pouco da história preservada entre a casa, as flores e os elementos dos antigos Paços do Concelho, voltar a encontrar uma vista aberta sobre a paisagem foi uma ótima maneira de encerrar essa parte do percurso.
A localização da Casa ajuda a entender por que essa área é tão especial. Os Jardins do Palácio de Cristal ocupam um terreno elevado e, conforme caminhamos por seus diferentes níveis, surgem novas perspectivas sobre o rio Douro e Vila Nova de Gaia.
E uma das coisas que mais gostei durante toda a visita foi justamente essa alternância, em alguns momentos estávamos cercados por árvores e caminhos; em outros, descobríamos fontes e fragmentos históricos; pouco depois, bastava chegar a uma varanda ou miradouro para o jardim se abrir e revelar novamente o Douro.
Fonte da Fauna e Flora
Ainda nessa região encontramos a Fonte da Fauna e Flora, que acabou sendo um dos últimos pontos da nossa caminhada. A fonte está integrada ao conjunto paisagístico do Roseiral e acrescenta mais um elemento ornamental a essa parte dos jardins.
Seu nome faz referência justamente à representação da fauna e da flora, dois elementos que estão presentes de forma constante durante todo o passeio e talvez seja por isso que ela se encaixe tão naturalmente naquele ambiente: depois de caminharmos entre árvores, flores, animais, fontes e esculturas, a própria decoração da fonte parece conversar com aquilo que encontramos ao redor.
Valeu a pena visitar os Jardins do Palácio de Cristal?
Nossa visita aos Jardins do Palácio de Cristal durou aproximadamente 1h26, considerando o horário de entrada e saída do estacionamento. Foi tempo suficiente para conhecer uma boa parte do espaço, visitar as exposições que estavam acontecendo naquele dia e passar por alguns dos principais pontos do nosso percurso, mas não para conhecer tudo, os jardins são maiores e têm mais áreas para explorar do que imaginávamos antes de chegar. Além dos lugares que mostramos neste artigo, existem outros jardins, caminhos, miradouros e pontos de interesse que não conseguimos visitar, também não entramos no Super Bock Arena nem fizemos a experiência Porto 360.
Por isso, se a intenção for conhecer os Jardins do Palácio de Cristal com mais calma, visitar as áreas culturais, parar nos miradouros, fotografar e explorar os diferentes caminhos, eu reservaria mais tempo do que nós tivemos disponível.
No nosso caso, essa era apenas a primeira parada de um dia inteiro no Porto e ainda tínhamos outros lugares no roteiro. Preferimos aproveitar bem o percurso que fizemos em vez de tentar passar rapidamente por todo o parque apenas para dizer que vimos tudo.
A entrada nos jardins é gratuita, mas algumas atividades ou experiências existentes no complexo podem ter funcionamento e condições próprias. Antes da visita, vale consultar os canais oficiais para confirmar horários e informações atualizadas.
Assista à nossa visita
Além das fotos deste artigo, gravamos nosso passeio e mostramos no vídeo como foi o percurso por lá. Se você chegou a este artigo pelo Google e quer ter uma ideia melhor de como é caminhar pelos jardins antes de colocar o lugar no seu roteiro, vale assistir ao vídeo completo.
E, se gostar desse tipo de conteúdo, você também pode se inscrever no nosso canal no YouTube, estamos registrando os lugares que conhecemos em Portugal a partir da nossa experiência real, incluindo o que fizemos, quanto gastamos e o que encontramos pelo caminho.
Para saber mais informações sobre esse ponto acesse
Nossa viagem começou em Coimbra
Antes de chegarmos ao Porto, nossa viagem passou por Coimbra. Foi lá que conhecemos o Parque Verde do Mondego, caminhamos pela região do rio, encontramos algumas curiosidades pelo caminho e registramos a primeira parte desse roteiro. Se você está acompanhando nossa viagem desde o início, pode continuar por aqui: https://izafonseca.com/parque-verde-do-mondego-coimbra/
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